Wednesday, July 1, 2020

Catalogan Tres Nuevas Especies De Mono



Descubren tres nuevas especies de mono, dos de ellas amenazadas

Fecha de Publicación: 27/06/2020
Fuente: National Geographic
País/Región: Asia


Una nueva investigación demuestra que tres surilis del Sudeste Asiático consideradas subespecies son en realidad especies diferentes. Dos de ellas se han convertido en unos de los primates más raros y amenazados.
Durante más de un siglo, se consideraba que los surilis de bandas —un tipo de mono huidizo— eran una única especie, pero una nueva investigación apunta a que son tres especies diferentes. Han estado ocultos a plena vista debido a diferencias que no se observan con facilidad.
Estos monos, que viven en Birmania, Tailandia, Malasia, Singapur e Indonesia, no se consideraban una especie en peligro inminente de extinción, en parte debido a su amplia área de distribución. Con todo, los nuevos hallazgos, publicados en junio en Scientific Reports, revelan que dos de las nuevas especies son unos de los primates más amenazados del mundo y necesitan protección urgente.
La investigación evidencia las capacidades de las últimas herramientas de secuenciación genética para corregir siglos de errores taxonómicos que podrían ocultar emergencias de conservación. En este caso, los investigadores trabajaron con ADN de excrementos de mono, una técnica no invasiva cuyo uso podría ampliarse en esta rama de la ciencia.
«Queremos que este trabajo fomente más investigaciones de especies de monos totalmente diferentes en Asia. No cabe duda de que hay mucha más diversidad de la que conocemos ahí fuera, y si no la identificamos, nos arriesgamos a perderla», afirma Andie Ang, exploradora de National Geographic e investigadora de Wildlife Reserves Singapore Conservation Fund.

Una corazonada
Ang, coautora principal del nuevo estudio, empezó a estudiar a los surilis de bandas, un mono pequeño de color negro, hace una década. Los registros del siglo XIX clasificaban a los surilis de bandas (Presbytis femoralis femoralis) como subespecie del Presbytis femoralis junto a otros dos primates: el P. f. percura y el P. f. robinsoni. A juzgar por su aspecto, el error de clasificación es comprensible. Las tres subespecies son negras y solo presentan diferencias sutiles en las marcas blancas de sus rostros y vientres.
Sin embargo, Ang sospechó desde el principio que los surilis de bandas eran una especie diferente. «A juzgar solo por su morfología y las descripciones hechas en el pasado, parecía que eran una especie diferente, pero no tenía información que lo respaldara», explica.
Seguir esa corazonada no sería fácil. Los surilis no se observan fácilmente, ya que son raros, huidizos y pasan la mayor parte del tiempo en las copas de los árboles. Normalmente se marchan en cuanto ven a un intruso humano, lo que dificulta fotografiarlos o dispararles dardos tranquilizantes para tomar muestras de sangre, un método que también puede estresarlos o herirlos.
Para sortear estos obstáculos, Ang y un equipo de colegas internacionales recurrieron a las muestras fecales. Según ella, los excrementos de animales son un recurso infrautilizado por los científicos. Contienen una gran cantidad de información, desde el ADN de los animales a evidencias sobre su dieta, microbioma y carga parasitaria.

En busca de excrementos
Pero es más fácil decirlo que hacerlo: tomar estas muestras es difícil y lleva su tiempo. Los investigadores localizaron grupos de surilis en el bosque y esperaron en silencio —a veces durante horas— hasta que el grupo se movió para poder buscar heces en el suelo bajo los árboles.
«A veces pasábamos todo el día allí y no defecaban, o no podíamos encontrar las heces porque el suelo del bosque era exactamente igual que lo que buscábamos», cuenta Ang. «Y a veces, las moscas y los escarabajos peloteros llegaban antes que nosotros».
Al procesar estas muestras, Ang y sus colegas lograron secuenciar el genoma completo de 11 surilis y lo compararon con una base de datos genética de muestras anteriores y también entre sí. Para que se las considere especies diferentes, las secuencias mitocondriales de los mamíferos deben diferir en torno a un cinco por ciento. En este caso, los investigadores descubrieron una diferencia de entre un seis y un 10 por ciento entre los tres surilis.
Calcularon que las especies divergieron hace unos tres millones de años, antes del Pleistoceno. «Ni siquiera tienen un parentesco cercano», señala Ang.

Salvar a las nuevas especies
Para dos de los monos, Presbytis femoralis y Presbytis percura, la nueva clasificación conlleva problemas de conservación urgentes, ya que ahora se clasifican como «en peligro crítico de extinción» debido al pequeño tamaño de sus poblaciones y sus áreas de distribución limitadas.
Ang estima que la población total del Presbytis femoralis se sitúa en torno a los 300 o 400 individuos, casi un 60 por ciento de los cuales vive en Singapur. El resto vive en los estados meridionales de península malaya, donde están convirtiendo los bosques en plantaciones de palma aceitera a toda velocidad. Sin embargo, los investigadores no tienen ni idea de cuántos Presbytis percura quedan. Solo viven en la provincia de Riau, en Sumatra, en una zona de alto riesgo de incendios forestales y caza furtiva y que también sufre altos niveles de deforestación.
Por su parte, el Presbytis robinsoni está más extendido y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza aún lo clasifica como especie «casi amenazada».
«Por el momento, no se encuentran en peligro» de extinción, afirma Ang. Pero añade que, con la aceleración del desarrollo urbano y la deforestación, es probable que el Presbytis robinsoni termine en la misma situación precaria que las otras dos especies.
Aunque los peligros a los que se enfrentan estos monos no son nuevos, que los etiqueten como especies podría significar que la supervivencia de los primates podría tomarse más en serio.
«La concienciación sobre conservación pública se hace principalmente sobre especies, no subespecies, así que demostrar que las que antes se clasificaban como subespecies son en realidad especies distintas contribuye a recaudar dinero para las labores de conservación», explica Christian Roos, genetista de primates en el Instituto Leibniz para la Investigación de Primates de Gotinga, Alemania, que no participó en la investigación.
Actualmente, Ang y sus colegas están trabajando con socios de universidades y organizaciones sin ánimo de lucro de Malasia, Indonesia y Singapur para fomentar que se hagan más estudios sobre las nuevas especies y se organicen campañas para aumentar sus protecciones a nivel gubernamental.
Los investigadores también sospechan que muchas más especies, primates incluidos, se esconden tras la etiqueta de subespecies, aguardando a que las descubramos. Ahora mismo trabajan en un estudio de seguimiento de otra subespecie de surili, el surili de muslos blancos de Riau (Presbytis siamensis cana), que solo vive en la provincia de Riau, Sumatra, y que probablemente sea otra nueva especie en peligro crítico de extinción. El nuevo estudio prueba que las muestras fecales pueden ser clave para desentrañar estas revelaciones.
«Este método se emplea con poca frecuencia en taxonomía, pero tiene mucho potencial», afirma Vincent Nijman, conservacionista de la Universidad Oxford Brookes y coautor del nuevo estudio. «Si defeca, podemos recopilar ADN».
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LA GUERRA DE COREA (1950-1953)


Tras la derrota de Japón en la II Guerra Mundial y su obligada retirada de Asia continental, la Península de Corea fue dividida en dos por el paralelo 38: Corea del Norte (que se reindió a los soviéticos) y Corea del Sur (que se rindió a los norteamericanos). En el Norte, la URSS entregó el poder al Partido Comunista que proclamó la República Popular, presidida por Kim Il Sung y sin grupos de oposición. En el Sur, el viejo líder Syngman Rhee ganó las elecciones del 10 de mayo de 1948 tras las que estableció un régimen presidencialista poco democrático con capital en Seúl. Tras los fracasos de los intentos de unificación se consolidó una de las fronteras de la Guerra Fría.

La Guerra de Corea pasó por tres fases.


  • Primera fase.
La victoria comunista en China  (1949) animó a Corea del Norte  a invadir Corea del Sur con el propósito de unificar el país. El 25 de junio de 1950, con el apoyo soviético, las tropas de Corea del Norte cruzaban el paralelo 38 y en menos de tres meses controlaban la mayor parte del territorio coreano. El gobierno surcoreano no había tomado lo suficientemente en serio los informes que le llegaban sobre una posible invasión. Cayó Seúl (28 de junio) y Corea del Sur únicamente controlaba una pequeña zona en torno a Pusan.

  • Segunda fase.
Edit. Vicens Vives

El Consejo de Seguridad de la ONU, con ausencia de la URSS que estaba boicoteando este organismo, condenó la acción y ordenó a los norcoreanos que volvieran al paralelo 38. Esta decisión  amparó la intervención de Estados Unidos al mando de un conglomerado de tropas de la ONU con mayoría estadounidense. El presidente Truman no quería permitir  que se diera la denominada "teoría del dominó", es decir que, tras la caída de Corea, lo hicieran uno tras otro los países de la zona, incluido Japón.  El general norteamericano Mac Arthur fue nombrado comendante en jefe de estas tropas. Mac Arthur protagonizó un espectacular desembarco en Inchon, una empresa que causó una gran sorpresa por las dificultades que entrañaba hacerlo en este lugar. Rápidamente recuperó Seul y comenzó un avance hacia el norte. Entonces, se planteó una cuestión: ¿debía sobrepasar el paralelo 38? Los británicos pensaban que no, sin embargo se impuso el punto de vista de Mac Arthur (su exceso de confianza le hizo asegurar a Truman que no había peligro de intervención china) y de Corea del Sur, así que las tropas norteamericanas (de la ONU) avanzaron hasta la frontera del río Yalú en la frontera con China.

  • Tercera fase
Edit. Vicens Vives

En noviembre de 1950, China con el apoyo ruso, decidió intervenir. Lin Biao lanzó una gran ofensiva el 26 de noviembre, sus tropas avanzaron hasta tomar Seúl. La estrategia de Mac Arthur se había desmoronado. En estas circunstancias, MacArthur propuso el bombardeo atómico de China. El presidente Truman, ante la posible reacción de la URSS a un bombardeo atómico y a la extensión de la guerra de mutua destrucción, rechazó esta petición.  Mac Arthur no dudó en criticar abiertamente a Truman por lo que fue relevado a pesar de su consideración de "héroe nacional" por sus actuaciones en el Pacífico durante la Guerra Mundial.

Tras la destitución de Mac Arthur, las tropas de la ONU recuperaron territorio hasta estancarse en una línea cercana al paralelo 38. De nuevo en el punto de partida. Cada vez quedaba más claro que la situación debía solventarse mediante la negociación. Se acordó un alto el fuego en noviembre de 1951. Las negociaciones de paz fueron largas y estuvieron estancadas durante dos años debido a las exigencias chinas (entrar en el Consejo de Seguridad de la ONU) y a la cuestión de los prisioneros (muchos chinos y norcoreanos no querían ser repatriados). La elección de Eisenhower, que amenazó con utilizar armas nucleares, y el cambio en la URSS que manifestó su intención de reducir tensiones presionaron al gobierno de la República Popular China para que aceptase la paz que se firmó en 1953.





Masacre en Corea de Pablo Picasso


La paz y sus consecuencias
  • La Paz de Panmunjon (1953) consagró la división de Corea en dos Estados por el paralelo 38. Había muerto para nada más de millón y medio de personas: 94.000 de las fuerzas de la ONU, más de medio millón coreanos del sur (civiles y militares casi a partes iguales), otro medio millón de norcoreanos y un número elevado de chinos aunque las cifras oficiales de éstos no se han sabido.
  • Esta guerra aceleró la carrera de armamentos.
  • Revalorizó el papel estratégico de Japón.
  • La Guerra de Corea fue un típico conflicto localizado y controlado de la Guerra Fría cuyo origen fue uno de los problemas mal resueltos después de la Guerra Mundial. A pesar de su dureza, no dio el salto hacia un conflicto generalizado porque ninguna de las potencias tenía voluntad de que así fuera, no pretendían llegar a la posibilidad de una mutua destrucción.

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